大山包是彩云之南乌蒙高原上一颗璀璨而耀眼的明珠，这里不仅有湛蓝的天空、澄碧的湖水、广阔的草场，还有珍稀濒危物种黑颈鹤在这里越冬。“来不过九月九，去不过三月三”，每年的农历九月初，黑颈鹤便会从千里之外如约而至，它们时而轻盈地扇动着翅膀，展示优美的舞姿 , 在湛蓝的天空上自由飞翔，时而在美丽的湖边高歌鸣唱、成群起舞，悠闲自在。
云南大山包湿地（简称大山包湿地）位于云南昭通市昭阳区西北部的大山包乡，东与昭通市鲁甸县的龙树乡相邻，南与鲁甸县的水磨、梭山乡接壤，西靠昭通市昭阳区的炎山乡，北邻昭通市昭阳区的大寨乡，距离昭通市昭阳市区 79km。草甸 797hm2、沼泽 2353hm2。保护区的类型是野生动物，主要保护对象是黑颈鹤及其生境。大山包湿地属内陆湿地，湿地类型包括高山湿地、 草本泥炭地和人工湿地， 符合《湿地公约》国际重要湿地指定标准的2、 3、4、 6。1990年经昭通市人民政府批准成立了昭通市大山包黑颈鹤自然保护区，1994 年经云南省人民政府批准升格为省级自然保护区，并在大山包乡政府内挂牌，设置了保护区管理所和公安派出所，2003 年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。2005 年云南大山包湿地被列入《国际重要湿地名录》 。
大山包湿地有动物 28 科 68 种，其中哺乳动物 4 科 10 种；鸟类 18 科52 种；鱼类 3 科 5 种；爬行类 2 科 3 种；两栖类 3 科 3 种。国家一级重点保护动物有黑颈鹤和白尾海雕，均属全球性濒危物种；国家二级保护动物有灰鹤、苍鹰、鸢、雀鹰、普通 、白尾鹞、游隼、斑头鸺鹠、凤头 等 9 种 ；云南省级保护动物有豹猫、斑头雁、小 、赤麻鸭、翘鼻麻鸭、绿翅鸭、鹊鸭、针尾鸭、绿头鸭、斑嘴鸭、赤颈鸭、琵嘴鸭、凤头潜鸭、普通秋沙鸭、环颈雉、红嘴鸥等 16 种。在大山包湿地越冬的黑颈鹤已由 1990 年初建保护区时的 300 只增加到 2005 年的 1131 只，其中成年鹤 862 只，亚成年鹤及幼鹤 269 只，每年在大山包越冬时间为 176～202天。
大山包湿地属泛北极的植物区，中国—喜马拉雅植物亚区云南高原地区滇中高原亚地区。大山包湿地有维管束植物 56 科 140 属 186 种。其中蕨类植物 9 科 10 属 11 种；种子植物 47 科 130 属 175 种。较大的有禾本科 19 属20 种、蔷薇科 12 属 18 种、菊科 7 属 10种、莎草科6属10种等。
云南大山包湿地属暖温带高原季风气候，冬寒夏凉。年平均气温为 6.2℃，1 月平均气温－1℃，7 月平均气温 12.7℃， 10℃的有效积温 798℃。日照长，年日照时数2200 ～ 2300h。无霜期年平均为 134 天，最短年只有 84 天，故植物生长期短。年均降水量1165mm，雨量分布不均，5 ～ 10 月降水量占全年降水量的 88%。年均积雪日数 34.6 天。大山包湿地内风大，是滇东北地区大风最多的地区，年平均大风天数 52 天，最高年达 82 天，冬春季为多。
大山包湿地地处滇东北五莲峰山脉，大山包是其主峰，属构造侵蚀高中山。整个山体由上古生界二叠系灰岩、玄武岩和中生界砂岩组成。第三纪初为准平原的一部分，后地壳抬升，金沙江及支流横江、牛栏江强烈切割形成高中山地貌，但山顶部保存较平缓的残余高原面。
如黑颈鹤集中越冬栖息的大海子、跳墩河等地，则是开阔的高原地形，山头浑圆，湿地低凹，尤其大海子湿地呈低凹的锅底形，相对高差 50 ～ 100m。大山包湿地的土壤垂直分布从高海拔至低海拔分别为：亚高山草甸土（局部沼泽土） （3000m 以上）→棕壤（2800 ～ 3000m）→黄棕壤（2200～2800m） 。从土壤分布看，大山包湿地范围内以亚高山草甸土和棕壤为主，黄棕壤主要分布在森林植物较繁密和海拔较低的地区。大山包湿地的主要土壤类型为泥炭土和沼泽土。有机质含量丰富， 平均达20%， 全氮含量约2%， 土壤pH值为 8.2， 但速效养分含量较低。
云南大山包湿地是诸多河流的发源地，皆属长江上游金沙江水系。境内主要河流跳墩河向西流入牛栏江；大海子河北流为大关河源流之一；大崖洞沟汇入叉沟后向西流入鲁甸县的龙树大河。在云南大山包湿地内，湿地分布点较多，但集中成片、面积较大分布的湿地主要在跳墩河、大海子、勒力寨、秦家海子、燕麦地水库等地。其中以跳墩河和大海子面积最大，而且有相当面积的水体，湿地面积与范围随水位季节性变动而变化。冬季水位下降，浅水区面积增加，是黑颈鹤良好的夜宿场所。在山坡上随处分布着泉眼发育的小面积湿地，小则 10 多平方米，大则几十平方米，是鹤类白天活动的重要场所。其中跳墩河水库集水面积 17.7km2，蓄水面积 3.375km2，库容量 1236 万 m3，12 月份下泄流量 0.2m3/s，7 月份流量15.1m3/s，水深约 6.5m，水库边缘浅水区面积较大，周围有较大沼泽地，是黑颈鹤主要越冬栖息夜宿地之一；大海子水库集水面积约3.5km2，平均水深约 2.5m，蓄水面积0.8km2。由于水库水位低，水库浅水区和周围湿地面积大，成为黑颈鹤越冬栖息最集中的地区；勒力寨、燕麦里水库面积和蓄水面积均不大，但水库周围草甸也是黑颈鹤栖息觅食地之一。大山包湿地内水质优良，水温 6.0℃，pH8.2，无工农业生产及生活污水污染，可供人、畜饮用，达国家 I 类水标准。大山包湿地水深由于受地下水的调节，全年水深均在0.8～3m之间，一年四季从不干枯，水位较恒定。
大山包湿地保存为完整广阔的亚高山草甸，春季山花烂漫，夏季绿草如茵，秋季金色遍染，冬季银装素裹。湿地中有众多的地下泉眼，一年四季常流不断，既补充了地下水，又为下游及周边地区提供丰富的水资源，同时阻截和滞留泥沙，缓解和减少下游地区的洪涝、泥石流等灾害，对金沙江、牛栏江的水土保持具有重要意义。
大山包湿地所在地大山包乡历史上就是黑颈鹤的越冬栖息地。当地地广人稀，保护区人口密度只有 75.8 人 /km2。当地居民与黑颈鹤和谐相处，村民们视黑颈鹤为“神鸟” ，若有人猎杀了黑颈鹤，全体村民都要去祭“海子” （当地对湿地的俗称） 。
