纳帕海藏语的意思为“森林旁的湖泊”，这里是黑颈鹤等珍稀物种的理想栖息地。在不同的季节里,纳帕海都呈现出不同的美景，春季绿草茵茵，夏季草海起伏，秋季一片金色，而冬季则是白雪皑皑，雪山静静傲立在远方，珍禽、雪山、草原、牛羊织成了纳帕海永远的风景。
云南纳帕海湿地（简称纳帕海湿地）位于云南迪庆藏族自治州中甸县境内，距香格里拉县城 8km。纳帕海湿地属内陆型湿地，主要湿地类型包括草本泥炭地、高山湿地和时令湖，符合《湿地公约》国际重要湿地指定标准的 1、2、3、4、5、6。1984 年经云南省人民政府建立纳帕海省级自然保护区，2005 年云南纳帕海湿地被列入《国际重要湿地名录》 。
纳帕海湿地的动物以东洋界西南区的种类为主，南北动物均在此交汇，垂直分化明显，特有动物种类丰富，有许多横断山区的特有种或更狭窄范围的特有种类，脊椎动物种群小，数量少，濒危种类和重点保护种类多。在纳帕海湿地重要动物区系中，鸟类占有重要位置，而鸟类区系组成中尤为突出的是丰富的横断山区特有成分和本地特有成分，许多都是珍稀濒危物种，如国家一级重点保护的有黑颈鹤、黑鹳、胡兀鹫、白尾海雕；国家二级重点保护的有白琵鹭、大天鹅、白马鸡；中日候鸟及栖息地保护协定中的鸟类有赤麻鸭等重要水禽。纳帕海具有不能脱离湿地水域生活的水鸟31 种，且种群数量大，如广布种中的绿头鸭、小、斑头雁、绿头鸭，古北种中的赤麻鸭等雁鸭类就有近万只，表明纳帕海湿地是高原重要的水禽越冬地和候鸟迁徙途中的补给站。黑颈鹤每年 9 月至次年 3 月在此停留半年。1984 ～ 1985 年冬天出现 63 只，1985 ～ 1986 年冬天曾有过 130 只的记录。灰鹤少量出现，丹顶鹤曾记录为迷鸟，也曾记录到黑鹳。纳帕海波平如镜，湖岸平坦、宽阔，水草丰茂，更由于高山阻碍，交通不便，远离喧嚣和污染，使这里成为珍稀乃至濒危鸟类越冬栖息的理想场所，也是康巴藏区重要的天然牧场。
纳帕海湿地由于海拔高差明显，形成了丰富多样的植被类型。虽然纳帕海湿地处于山地环境，海拔在 3200m 以上，不利于水生植被的全面发展，但水生植物群落类型及其区系组成却比长江中下游湖泊湿地丰富。鄱阳湖面积比纳帕海大百倍，海拔也较低，但纳帕海的水生植物群落类型却比鄱阳湖多了3个。另一方面，与长江中下游的湖泊相比，纳帕海的水生植被群落也较为复杂，区系组成上以温带成分为主，包含了世界广布、旧世界热带分布、北温带分布、东亚分布、极高山地理成分和淡水湖泊特有植物群落类型等 6 大地理成分，而且珍稀濒危和特有物种比例高，不仅具有国内湿地大部分水生植物群落，还具有长江中下游平原湿地所不具有的北极－高山类型 ( 杉叶藻群落 ) 。世界广布的亮叶眼子菜群落、水葱群落、丝草群落、芦苇群落以本带为分布的上限，北极－高山分布的杉叶藻以本带作为分布的下限。纳帕海湿地属寒温带高原季风气候区西部型季风气候。受南北向排列的山地和大气环流的影响，全年盛行南风和南偏西风。干湿季分明，11月至次年5月为明显干季，5 ～ 11 月为明显湿季。纳帕海虽位于中亚热带水平气候带内，但由于地处青藏高原的东南延伸部分，而具明显的高原气候特征，太阳辐射强，年日照时数平均 2180h，气温年较差小，日较差大，长冬无夏，春秋短，年均温5.4℃，最热月7月均温 13.2℃，最冷月 1 月均温－3.7℃， 10℃活动积温 1392.8℃，气温年较差平均 16℃，气温日较差平均可达 20℃，干季时可达 30℃。纳帕海位于多雨区与少雨区的过渡地带，年平均降水量 620mm，每年有霜期约 125 天，9 月至次年 5 月有雪。
纳帕海湿地地处青藏高原东南缘横断山脉三江纵谷区东部，为镶嵌于横断山系高山峡谷区断陷盆地中的高原沼泽湿地，地质构造上属滇西地槽褶皱系，古生界印支槽褶皱带，中甸剑川岩相带，分布有从寒武纪到三叠纪各时代的石灰岩，以及大量的冰碛物及河流相沉积物、第四系冲积、洪积、冰碛、湖积、坡积残积物等。纳帕海地貌形态较为复杂，具有冰川地貌、流水地貌、湖成地貌、喀斯特地貌、构造地貌等地貌类型及其组合特征，四周山岭环绕。湖盆发育在石灰岩母质的中甸高原上，湖盆一侧为中甸主断裂带，另一侧具有宽阔的浅水带，呈簸箕形，南北长12km，东西宽6km，受喀斯特作用的强烈影响，纳帕海湖盆底部被蚀穿形成落水洞。主要土壤类型为沼泽土和泥炭土，pH 8.02，土壤有机质含量平均85.30g/kg，全氮含量平均2.71g/kg，水解氮含量平均 324.76mg/kg，速效磷含量 3.7 ～5.7mg/kg，速效钾含量平均124.81mg/kg，属于较肥沃的土壤。纳帕海是季节性天然湖泊。由一系列淡水池塘、沼泽组成，由周围山里的8条小河供水。湖水从西北隅溶洞汇入地下河，再经溶洞流往尼西乡汤姆堆排出，注入金沙江。纳帕海水量补给主要依靠降雨、地表径流、冰雪融水和湖两侧沿断裂带上涌的泉水，年均产水量25 700m3。受西南季风影响，6月初形成大量降水，源自雪山森林的纳曲河、奶子河等十余条溪流汇于湖中，湖面水漫上千公顷，水深可达 4 ～ 5m；但由于石灰岩漏水，8 月后湖水退落，10月前后由于秋季季风退缩再次产生降雨，湖水再次上涨使湖面增至 3125hm2，并于 11 月后退落，湖水退落后湖面大幅度缩小，湖水从西北角的 9 个落水洞泄入地下河，穿过北部小背斜，潜流 10km 后出露形成支流汇入金沙江，汇水流量变小，湖面缩小至 500hm2左右。
每年 5 ～ 6月，纳帕海湿地野花竞相开放，成群的牛羊随草海起伏， 一副 “风吹草低见牛羊” 的美景。秋冬季节，纳帕海湿地一片金黄，远处皑皑雪峰倒映在湖中，此时云集于此的黑颈鹤、黄鸭、斑头雁等在草丛中、水面上嬉戏漫游，使广阔空灵的纳帕海湿地别具一番诗情画意。当地人们热爱鸟类，从来不伤害它们，特别是黑颈鹤，千百年来得到了人们的保护，与人十分亲近，常在村舍旁、帐篷边落脚过夜，人与鸟和谐共处的景象随处可见。
同云南其他湿地一样，纳帕海湿地孤立而分散，湿地之间没有水道相通，因而造就了丰富的生物特有现象，从而也决定了其生态系统的脆弱性和不稳定性，具有了特殊的生态意义和科研价值。纳帕海湿地可以调节冰雪融水、地表径流和河流水量，控制土壤侵蚀，对长江下游水位和水量均衡起着重要作用；调节局地气候，为动植物群落提供复杂而完备的特殊生境，孕育了丰富的生物多样性。由于其兼有水体和陆地双重特征，为许多珍稀濒危物种提供了栖息繁衍地；同时也由于其特殊的多样性和天然牧场的重要地位，为当地人民的生存提供了丰富的资源，具有了较高的社会价值。
