原本应该实行绝对保护的南洞庭湖湿地和水禽自然保护区核心区，却被承包户所建的钢丝围网层层割裂封闭，大量天然湿地被占为己有。2016年11月30日，澎湃新闻曝光南洞庭湖现大规模非法钢丝围网，大者上万亩，鱼虾被一网打尽，专家指形成类似“渔霸”利益团体，有省人大代表参与其中。
围网对湿地的破坏很明显。益阳市林业局副局长何剑波说，围网使水生动植物种类及数量发生了变化，改变了原有的自然生态，“对候鸟栖息地产生了影响”，但目前市林业局还未作具体调查评估。
12月16日，湖南省益阳市沅江市政府组织当地环保志愿者与媒体记者来到当地南洞庭湖沿岸，就该地开展的矮围围网养殖专项行动现场通气。沅江市政府当天发布的情况汇报显示，全市现有摸底在册矮围网72处，总面积16.78万亩。记者现场观察到，当天下午一台挖掘机正在将最后的围网拆除。挖掘车司机表示，拆除一个3000多米的围网，需要约4小时。
当天事后，沅江市副市长王志强向在场媒体表示，目前沅江市南洞庭湖区域围网已经全部拆除。今后将进一步强化验收检查，确保拆围工作善始善终。王志强说道：“这个网围，长的围了3、5年了吧，建起来背景是很复杂的，方方面面的原因。这些业主和股民在这一块投入是挺大的，到目前为止上面关于补偿信息我没收到。”
此外，当地渔场老板陈和清说到：“建网围花了1400多万，现在心疼啊，我掏了那么多钱。现在亏了1000多万。本来今年只能赚到一点钱，今年汛期的洪水，鱼全都跑掉了，给渔民捕捞了。”
