草鸮科是鸮形目的1科。体长305～534毫米；头骨狭长，宽不及长的2/3；面盘完整，下方变狭，呈心脏形；中爪具栉缘；有草鸮属和栗鸮属2属,共18种。栖于山麓草地，觅食小型鼠类、鸟类、蛇、蛙和昆虫等。卵产于平地长草间。因嗜食小型鼠类和昆虫而对农业有益，但也捕食一些有益动物。
鸮，又叫猫头鹰，为鸮形目夜行性猛禽。属于草鸮科的猫头鹰有18种。嘴坚成曲钩状。嘴基蜡膜为硬须掩盖。翅的外形不一,第5枚次级飞羽缺。尾短圆，尾羽12枚，有时仅10枚。脚强健有力，常全部被羽，第4趾能向后反转。爪大而锐。雏鸟为晚成性。尾脂腺裸出。无副羽，间或留存,但形甚小。雌鸟较雄鸟大,脸呈盘状，眼形大，两眼均向前，羽毛柔软。
猫头鹰的大眼睛只能朝前看，要向两边看的时候，就必须转动它的脖子。猫头鹰的脖子又长又柔软，能转动270度。由于是夜间出来捕食的猛禽，因此听力显得特别重要。猫头鹰的头骨不对称，两只耳朵不在同一水平上，有利于根据地面猎物发的声间来确定猎物的正确位置。
代表种为草鸮，数量最多，分布最广。脸盘呈辉棕色。眼的前上方有一黑褐色斑。上体两翅的覆羽和三级飞羽均为鲜亮的黑褐色，各羽近端处大都具一棕色或白色细点；后颈的羽缘亦为棕色，且特别显著。尾羽和两翅的飞羽均棕色，具若干黑褐色狭形横斑，羽端更杂以褐色斑驳。下体为鲜丽的淡棕色，尾下覆羽近白。胸和两胁均满布小褐点。
