东洞庭湖国家级自然保护区是１９９２年被列入“国际湿地公约”的我国七大重要湿地保护区之一。这里不仅有“洞庭天下水”的美景，更是湿地水禽的主要越冬地。仅记录到的鸟类就有16目43科257种之多。其中有国家一级保护的白鹤、东方白鹤，二级保护的小天鹅、小白额雁、灰鹤、白尾鹞等。在这里，还活跃着一群倾情拍摄鸟儿、爱鸟、护鸟的有心人。
从1998年10月开始，退伍军人彭祥林和一批环保志愿者利用休息的时间， 自费到保护区进行对鸟类栖息、繁殖等情况的调查拍摄。

2000年8月，彭祥林发起成立岳阳湿地环保促进会。协会通过摄影展、观鸟节、爱鸟周等多样形式宣传保护鸟类及湿地；参与打击非法偷猎行动；救护、放飞鸟类。有效的宣传保护鸟类和栖息环境。