全世界共有22 种，中国有5 种。分布于北极圈以南至南极洲以北的广大地区，是典型的游禽。它们的共同特点是雄鸟与雌鸟相似，身体很像鸭子，但较为肥胖，嘴巴直而细，翅膀短小，尾巴更短，仅剩有几根柔软的绒羽，或几乎没有。两只脚的位置在身体的后部，4 个脚趾上都有宽阔的像花瓣一样的脚蹼，十分适于潜水。
科
小
科学分类：鹳形目 > 科 > 属
CICONIIFORMES > Podicipedidae > Tachybapus ruficollis
描述：体小(27厘米)而矮扁的深色。繁殖羽：喉及前颈偏红，头顶及颈背深灰褐，上体褐色，下体偏灰，具明显黄色嘴斑。非繁殖羽：上体灰褐，下体白。
虹膜－黄色；嘴－黑色；脚－蓝灰，趾尖浅色。
叫声：重复的高音吱叫声ke-ke-ke-ke，求偶期间相互追逐时常发此声。
分布范围：非洲、欧亚大陆、印度、中国、日本、东南亚、菲律宾、印度尼西亚至新几内亚北部。
分布状况：留鸟及部分候鸟，分布于中国各地包括台湾及海南岛。亚种capensis为留鸟见于中国西北部，philippensis见于台湾，poggei见于中国其余地方。偶尔上至海拔2000米。
习性：喜在清水及有丰富水生生物的湖泊、沼泽及涨过水的稻田。通常单独或成分散小群活动。繁殖期在水上相互追逐并发出叫声。
俗名：刁鸭 刁鸭 鸊鷉 水葫芦 水葫芦 水葫芦 水皮溜 水屁？ 水攒 水扎？ 王八鸭子 王八鸭子 王八鸭子 小艄板儿 小王八 小子钻 油葫芦 油鸭 油鸭
赤颈
科学分类：鹳形目 > 科 > 属
CICONIIFORMES > Podicipedidae > Podiceps grisegena
描述：体型较小(45厘米)，较凤头形短且圆。嘴较短而粗，不如凤头的嘴形似匕首。各型体羽嘴基部均具特征性黄色斑块。略具羽冠。夏羽：以顶冠黑色，颈栗色及脸颊灰白为识别特征。冬羽：与凤头区别在脸颊及前颈灰色较多，嘴的形状及色彩亦不同。
虹膜－褐色；嘴－偏黑，基部黄色；脚－橄榄黑色。
叫声：繁殖期外寂静无声。营巢时甚喧闹，呜呜嚎叫uooh, uooh, uooh，以粗哑嘶叫收尾；也作粗哑的cherk叫声。
分布范围：全北界、斯堪的那维亚至西伯利亚；越冬于伊朗及北非。北美洲及东北亚的鸟越冬在中国、日本及美国南部。
分布状况：在中国繁殖于东北的湿地；迁徙经东北，有记录在河北、福建及广东越冬。
习性：潜水时常冒出水面。
凤头
科学分类：鹳形目 > 科 > 属
CICONIIFORMES > Podicipedidae > Podiceps cristatus
描述：体大(50厘米)而外形优雅的。颈修长，具显著的深色羽冠，下体近白，上体纯灰褐。繁殖期成鸟颈背栗色，颈具鬃毛状饰羽。与赤颈的区别在脸侧白色延伸过眼，嘴形长。
虹膜－近红；嘴－黄色，下颚基部带红色，嘴峰近黑；脚－近黑。
叫声：成鸟发出深沉而洪亮的叫声。雏鸟乞食时发出笛声ping-ping。
分布范围：古北界、非洲、印度、澳大利亚及新西兰。
分布状况：指名亚种为地区性常见鸟，广布于较大湖泊。为部分型候鸟。
习性：繁殖期成对作精湛的求偶炫耀，两相对视，身体高高挺起并同时点头，有时嘴上还衔着植物。
俗名：浪花儿 浪里白
角
科学分类：鹳形目 > 科 > 属
CICONIIFORMES > Podicipedidae > Podiceps auritus
描述：中等体型(33厘米)，体态紧实，略具冠羽。繁殖羽：清晰的橙黄色过眼纹及冠羽与黑色头成对比并延伸过颈背，前颈及两胁深栗色，上体多黑色。冬羽：比黑颈脸上多白色，嘴不上翘，头显略大而平。飞行时与黑颈的区别为翼覆羽。偏白色的嘴尖有别于所有其他但似体型较小的小。
虹膜－红色，眼圈白；嘴－黑色，嘴端偏白；脚－黑蓝或灰色。
叫声：非繁殖期寂静无声。颤音二重唱似小但鼻音较重；也发粗哑而多喉音的叫声。
分布范围：繁殖于整个北方温带的淡水区域，冬季分散在约北纬30°以南，包括沿海水域。
分布状况：种群数量甚稀少。繁殖于天山西部，有记录迁徙时见于中国东北；越冬在中国东南部及长江下游。香港有一记录。
习性：冬季结小群活动。
黑颈
科学分类：鹳形目 > 科 > 属
CICONIIFORMES > Podicipedidae > Podiceps nigricollis
描述：中等体型(30厘米)的。繁殖期成鸟具松软的黄色耳簇，耳簇延伸至耳羽后，前颈黑色，嘴较角上扬。冬羽：与角的区别在嘴全深色，且深色的顶冠延至眼下。颏部白色延伸至眼后呈月牙形，飞行时无白色翼覆羽。幼鸟似冬季成鸟，但褐色较重，胸部具深色带，眼圈白色。
虹膜－红色；嘴－黑色；脚－灰黑。
叫声：繁殖期发出哀怨笛音poo-eeet及尖厉颤音。
分布范围：分布不连贯，于北美洲西部、欧亚大陆至蒙古西部、非洲、南美洲及中国
东北。冬季分散至北纬30°以南地区。
分布状况：指名亚种为罕见繁殖鸟及冬候鸟。繁殖于天山西部、内蒙古及中国东北；有记录迁徙时见于中国多数地区，越冬于华南和东南沿海及中国西南的河流。可能在云南北部洱海湖也有繁殖现象。在香港为迷鸟。
习性：成群在淡水或咸水上繁殖。冬季结群于湖泊及沿海。
俗名：艄板儿