全世界共有26 种鹮，中国有4 种。是体型中等的涉禽，体长在5 ～ 75cm 之间，体态优美，性情温顺。全世界气候温暖的地区都能发现它们的身影。微微向下弯曲的细长嘴是鹮类鸟共有的特征，这样的嘴寻找小鱼和软体动物是轻而易举的事。湖泊、港湾和沼泽地等浅水地区是它们理想的居所。通常用树枝在灌木丛或者树上筑窝，成群结队地进行繁殖。